Есть такая техника разработки продуктов — Wizard of Oz. Её суть в том, что функции приложения за кулисами выполняет человек, в то время как пользователь думает, что это работает программа.

Wizard of Oz даёт недорогой способ проверить гипотезы пользовательской ценности и отладить UX, не вкладываясь в разработку.

Простой современный пример — чатботы. Садим людей в чат, а пользователю говорим, что это — боты. Пользователи офигевают от «умного ИИ», а мы накапливаем данные переписок и тренируем на них модели, которые в последствии заменяют людей.

Мы сейчас используем этот подход в Metacast. Три пользователя попросило импорт подкастов из других приложений через стандартный протокол OPML. Запилить полноценную фичу импорта — пара недель работы. Насколько она будет востребована неизвестно.

Мы попросили этих пользователей отправить нам файлы, мы их запарсим кустарным скриптом и вставим напрямую в базу данных. Протестируем насколько это вообще работает.

Потом сделаем форму загрузки файла, типа как будто импорт происходит по-настоящему, но в «бэкофисе» мы будем гонять тот же скрипт загрузки вручную. По ходу ручной работы поймем все подводные камни протокола. Если почувствуем реальный спрос, автоматизируем ручной процесс и будет фича, готовая «с первого раза».